Τα γεμάτα αρώματα ζεστά κρασιά μας συντροφεύουν στις γιορτές, αλλά και όλα τα κρύα βράδια του χειμώνα.

Μπορεί το σκανδιναβικό glogg, το γαλλικό vin chaud, το γερμανικό gluhwein και το αγγλικό wassail να είναι πιο γνωστά από το δικό μας κρασόμελο, αλλά οι ρίζες της παρασκευής ζεστών κρασιών βρίσκονται στην Αρχαία Ελλάδα.

Και θα διερωτηθεί κανείς περίσσευε ποτέ κρασί στο τραπέζι των αρχαίων Ελλήνων για να το συντηρήσουν ζεσταίνοντας το με αρωματικά βότανα; Η απάντηση ίσως είναι όχι. Υπήρχε όμως και μέρος της σοδειάς που δεν είχε τόσο καλή ποιότητα για την παρασκευή κρασιού. Για να μην πάει χαμένο – και για να φτιάξουν όσο το δυνατό περισσότερο αλκοόλ, κατάλληλο για κατανάλωση – οι αρχαίοι Έλληνες έριχναν μυρωδικά στο κρασί και το ζέσταιναν.

Η προσθήκη αρωματικών φυτών και μπαχαρικών, όμως, δεν χρησιμεύει μόνο για να καλύπτει άσχημες γεύσεις, αλλά και για να μεταμορφώνει τις γεύσεις, να διεγείρει τους γευστικούς μας κάλυκες και να απογειώνει την ικανοποίηση της γεύσης αλλά και της όσφρησης.

Το ζεστό κρασί συναντάται διαχρονικά σε όλη την Ευρώπη, από τους ρωμαϊκούς χρόνους και το μεσαίωνα μέχρι σήμερα. Αρχικά το έφτιαχναν με κρασί, ζάχαρη ή μέλι και μπαχαρικά. Το Μεσαίωνα επειδή η ζάχαρη ήταν είδος πολυτελείας, το ζεστό κρασί με ζάχαρη απολάμβαναν μόνο οι πλούσιοι και κοινωνικά επιφανείς, ενώ η συνταγή με μέλι ήταν προσιτή στο λαό. Από τον 14^ο έως τον 16^ο αιώνα χρησιμοποιούσαν μόνο μπαχαρικά, ενώ αργότερα προστέθηκαν στις συνταγές φρούτα και ξηροί καρποί.

Η παράδοση του ζεστού κρασιού σήμερα έχει συνδεθεί με τις κρύες χώρες της κεντρικής και βόρειας Ευρώπης, στις Χριστουγεννιάτικες αγορές των οποίων στριμώχνεται ο κόσμος για να ζεστάνει τα χέρια του κρατώντας ένα ζεστό αρωματικό φλυτζάνι κρασί.

1. Γερμανικό Gluhwein

Η λέξη σημαίνει «κρασί που λάμπει», και προέρχεται από τις καυτές κόκκινες σιδερένιες εστίες,  που χρησιμοποιούσαν για να ζεστάνουν το κρασί.

600 ml κόκκινο κρασί

85 γρ καστανή ζάχαρη

2 κανελόξυλα

1 λεμόνι στο οποίο έχουμε καρφώσει 6 γαρίφαλα

1 ποτήρι του κρασιού μπράντυ

Σιγοβράζουμε όλα τα υλικά εκτός από το μπράντυ για 5 λεπτά περίπου μέχρι να λιώσει η ζάχαρη. Βγάζουμε από τη φωτιά, προσθέτουμε το μπράντυ, σουρώνουμε και σερβίρουμε.

2. Σκανδιναβικό Glogg

Φλούδα ενός πορτοκαλιού

1 κουταλιά φρέσκο τζίντζερ κομμένο σε λεπτές φέτες

1 κουταλάκι κάρδαμο

1 κουταλάκι γαρίφαλο

2 κανελόξυλα

½ φλυτζάνι  βότκα ή schnapps

1 φλυτζάνι νερό

600 ml κόκκινο κρασί

½  φλυτζάνι πόρτο

Αμύγδαλα – σταφίδες (προαιρετικά)

Βάζουμε τη φλούδα πορτοκαλιού και τα μπαχαρικά σε κατσαρόλα και τα περιχύνουμε με τη βότκα. Ζεσταίνουμε σε χαμηλή θερμοκρασία τα υλικά για 5 λεπτά περίπου. Προσθέτουμε το νερό και σιγοβράζουμε για 30 λεπτά. Έπειτα προσθέτουμε το πόρτο και το κρασί και τ’αφήνουμε στη χαμηλότερη θερμοκρασία της κουζίνας. Όσο περισσότερο τ’αφήσουμε, τόσο καλύτερη θα είναι η γεύση – προσοχή όμως να μην βράσει. Σερβίρουμε ζεστό σε ποτήρια, στα οποία μπορούμε να προσθέτουμε ασπρισμένα αμύγδαλα και σταφίδες.

3. Γαλλικό Vin Chaud

500 ml κόκκινο κρασί κατά προτίμηση merlot

Χυμό από 2 πορτοκάλια

3 κανελόξυλα

4 γαρίφαλα

3 λοβούς κάρδαμο

2 κουταλιές Armagnac

3 κουταλιές καστανή ζάχαρη

1 αστεροειδή γλυκάνισο

Βάζουμε όλα τα υλικά σε κατσαρόλα και σιγοβράζουμε για 2 λεπτά. Βγάζουμε από τη φωτιά και αφήνουμε το μείγμα σε θερμοκρασία δωματίου για τουλάχιστον 4 ώρες. Ξαναζεσταίνουμε και σουρώνουμε πριν σερβίρουμε.

4. Αγγλικό Wassail

Αντί για κρασί, οι Άγγλοι έχουν την μπύρα σαν βάση για το δικό τους χριστουγεννιάτικο ζεστό ποτό, το οποίο έφτιαχναν σε μεγάλη ποσότητα και κερνούσαν όσους τους επισκέπτονταν για να πουν τα κάλαντα.

3 λίτρα μαύρη μπύρα

450 γρ. καστανή ζάχαρη

1 κανελόξυλο

1 κουταλάκι τριμμένο μοσχοκάρυδο

½ κουταλάκι τριμμένο τζίντζερ

2 λεμόνια κομμένα σε λεπτές φέτες

1 μπουκάλι σέρρυ

900 γρ ψημένα μήλα

Σιγοβράζουμε το ένα λίτρο της μπύρας με τη ζάχαρη και το κανελόξυλο μέχρι να λιώσει η ζάχαρη. Προσθέτουμε το σέρρυ και την υπόλοιπη μπύρα, τα μπαχαρικά και τις φέτες λεμονιού. Τέλος, πριν σερβίρουμε προσθέτουμε τα ψημένα μήλα. Γεμίζουμε ένα μεγάλο μπωλ χωρίς να σουρώσουμε και σερβίρουμε σε φλυτζάνια.